McKinley or not McKinley...?

¡Hola de nuevo! Estamos a punto de volver del viaje y nos faltan MUCHISIMAS cosas que

contaros... ¡Así que vamos a intentar poner el turbo!

Después de la visita a Kenai Fjords, fuimos a Talkeetna. La idea era coger un vuelo en avioneta para ir a Denali National Park y para volar por la zona del Mc Kinley y aterrizar en un glaciar. Nos apetecía mucho, pero no pudo ser. Para ser sincera, a mi me daba algo de miedito, pero en el fondo me gustaba el plan y seguro que el miedo se hubiera pasado rápido. El caso es que en Talkeetna hacía buen tiempo, pero por la zona del McKinley no. Y ninguno de los dos días salieron vuelos. Así que hubo cambio de planes forzoso.

El hotel de Talkeetna era estupendo, en el campo y, teóricamente, con las mejores vistas del McKinley, sólo que nosotros no llegamos a disfrutarlas, porque, aunque donde estábamos hacía sol, el McKinley  estaba completamente cubierto por las nubes. De hecho, desde el sitio desde donde se tenía que ver la montaña, lo único que se veía era esto:

Una vista estupenda, sí. Pero ni rastro del McKinley.

Eso sí: las habitaciones eran comodísimas y el hall del hotel enorme, con un ventanal tremendo, con un techo altísimo y una chimenea de tamaño acorde, siempre encendida, en el centro de la estancia. Además, había jardín y mesas para comer al aire libre.Así que el primer día lo pasamos por allí, comiendo en el restaurante y paseando. Tatín aprovechó, además, para hacer una "cata" de cervezas locales hasta decidir cuál le gustaba más.

Además, por la tarde nos acercamos al pueblo de Talkeetna, que era minúsculo, pero nos dio para pasar una tarde muy entretenida y, a ultima hora, antes de volver al hotel, comimos un trozo de pizza en un sitio del pueblo donde había música en directo. Como veis, Talkeetna no era una gran urbe, pero no tenía desperdicio:

A la mañana siguiente seguíamos sin poder volar y parecía que no iban a cambiar las cosas a lo largo del día, así que nos fuimos en coche al Denali National Park. Estuvimos conduciendo gran parte del día, pero fue estupendo. Moverte por allí es toda una experiencia. Durante bastante tiempo no nos cruzamos con nadie en la carretera y, cuando por fin paramos en una gasolinera, el sitio era como para verlo. Si creíamos que habíamos estado ya en el culo del mundo, estábamos equivocados. En la gasolinera nos atendió un abuelito con rasgos "alaskeños". El pobre estaba SUPER mayor y parecía que le costaba cada movimiento. Pero, además, las estanterías de la tienda las tenía medio vacías... El hombre era muy amable, eso sí. ¡Y, por suerte, gasolina sí que tenía!

En cualquier caso, los quilómetros merecieron la pena porque el camino era muy bonito y el paisaje al llegar al parque, precioso y completamente diferente a lo que habíamos visto hasta ese momento, porque estaba bastante más al norte. Seguimos viendo árboles, y a veces, muchos. Pero había ratos en los árboles casi desaparecían. Y, lo que no desaparecía en ningún momento era un manto rojizo de arbustos bajitos que cubrían cada centímetro del suelo. El paisaje y los colores eran preciosos. Además, aparte del color rojizo del suelo, parecía que el otoño allí ya estuviese empezando y el amarillo salpicaba los bosques, que eran de abetos mezclados con árbol de hoja caduca.

La visita al parque fue cortita, pero como os decíamos, mereció la pena porque vimos una zona y un paisaje muy diferentes a lo que habíamos visto hasta ahora. Una pena no haber tenido más tiempo, pero

estuvo genial :)

Desde Denali, nos fuimos a Anchorage y allí merendamos-cenamos. De nuevo en Rumrunners, donde encontramos alguna "joyita" más, como las que ya os comentamos en la primera entrada sobre Alaska:

Luego fuimos a buscar  edificio de la ópera de Anchorage porque nuestro amigo Esteban nos había pedido que, por favor, le llevásemos una foto. Cuando nos la pidió, yo me imaginaba que se trataría de un edificio emblemático o algo así. Sin embargo, no estaba en nuestra guía ni en ninguno de los folletos que vimos. Y es que no era lo que esperábamos:

Estaba en medio de un polígono con no muy buena pinta. Tatín, de hecho, cuando hice las fotos, me dijo que mejor no saliera, que las hiciera desde el coche :)) El caso es que, en el fondo, el edificio de la Ópera era acorde con el resto de la ciudad. Pero el hecho es que, como dice Esteban, demuestra que hasta en un sitio así, en medio de la nada, se preocupan por la ópera :)

Esa noche, desde Anchorage, volamos a Chicago y, a la mañana siguiente, ya estábamos en la ciudad del viento. En cuanto podamos, os lo contamos también... :)

¡Besos!

Osos, grizzlies... ¿meigas?

¡Hola a todos! 

¿Cómo va eso? Nosotros fenomenal. Esta mañana todavía estábamos en las rocosas, pero 800 Km de carretera después, ya estamos en Vancouver. Nunca había visto el Pacífico hasta ahora, ¡pero aquí está! :)  


(¡Perdonad por la mala calidad de la foto, pero era tarde, estábamos reventados y sólo podíamos hacerla con el móvil!).

El caso es que ya hemos puesto punto final a las Rocosas, pero prácticamente aún no os hemos contado nada. ¡Así que, seguimos con nuestro cuaderno de viaje! 

Si hay un tema recurrente en esta zona (o puede que en todo Canadá) es el tema de los grizzlies y de los osos en general. Ya antes de salir de Valencia, cuando estábamos planificando el viaje, leíamos en la guía de Lonely Planet de Canadá cuál debía ser la forma de actuar en caso de encontrarnos con un oso. Para quienes no lo sepáis:
En caso de que os encontréis al oso por casualidad, si os dais cuenta de que no os ha visto, conviene "hacer mutis por el foro" o "tomar las de villadiego"... Vamos, salir pitando, a ser posible en la dirección del viento, según la guía :)
Si, por contra, el oso sí que nos ha visto y se acerca a nosotros, lo mejor es reprimir nuestro impulso y no huir. Lo normal sería salir por patas. Pero no. Hay que quedarse quieto. Preferiblemente, en el suelo, adoptando una postura en la que queden protegidos los órganos vitales (por si acaso). Pero quedarse quieto, sin tratar de huir ni hacer aspavientos. ¡Hay que tener muucha sangre fría, vamos! :) Según la guía, de hecho, hay que quedarse así, quietecito, aunque el oso se acerque te zarandee. Porque (Lonely Planet dixit) el oso no nos ha buscado como alimento, sino que nos ha encontrado de forma casual y lo único que tiene es curiosidad. Así que, si dejamos que la satisfaga, probablemente se aburra pronto y se marche. Probablemente para entonces ya nos habremos muerto de un infarto, pero en teoría el protocolo a seguir es ése. 
Distinto es el caso de que, por la noche, durmiendo en una tienda de campaña, llegue un oso hambriento en busca de alimento. Entonces, según la guía de Lonely Planet, hay que defenderse de la forma más contundente posible, porque se trata de una agresión en toda regla.

Por suerte, en todos estos días no hemos tenido que probar ninguna de las técnicas descritas... Pero no sabéis hasta qué punto el tema de los osos está presente en todas partes.


Casi en cualquier establecimiento que se precie hay una figura grande de un oso a la entrada dando la bienvenida. En las tiendas de souvenirs venden osos en todas sus modalidades. Hay chistes sobre osos por doquier. Incluso en las pastelerías hay dulces con forma de garra de oso... 

Todo eso en algún momento nos ha hecho pensar si el tema de los osos no sería una especie de "imagen corporativa", de marketing dirigido a los turistas.


Pero, folklore y bromas aparte, es de lo más normal encontrar carteles en la carretera y por los caminos con mensajes como "CUIDADO CON LOS OSOS" o "TODOS LOS OSOS SON PELIGROSOS. PERMANEZCA EN SU VEHÍCULO EN CASO DE VER ALGUNO." Y, aunque parezca mentira, todos los contenedores de basura están hechos de manera especial para que no puedan ser abiertos por los osos. Porque, por lo visto, tienen mucha actividad nocturna y van por ahí buscando alimento. Y, al olor de la basura, es normal que se acerquen.

Vamos, que, aunque tanto hablar de ellos hace que al final dudes de su existencia, el caso es que un poco de respeto sí que terminan por infundirte. Y, según hemos leído en internet, el hecho es que cada año hay dos o tres muertes por ataques de oso en Norte América. Así que algo de verdad debe haber en toda la historia de los osos... :)


El día 10, nuestro primer día en Canadá, nos fuimos de excursión al lago Minnewanka,


 


El lago Minnewanka es el más grande de los lagos del Parque Nacional de  Banff, aunque no es ni mucho menos el más bonito de los que hemos ido viendo durante estos días. En cualquier caso, como primera toma de contacto, fue una excursión estupenda.
El caso es que dimos un pequeño paseo por el lago en el cual nos encontramos, además de varias ardillas, otro animal que no sé si es un rebeco. (Por aquí hay de todo: ciervos, rebecos, wapitis, alces, renos, caribús... y, la verdad, estamos un poco perdidos :) Aquí tenéis la foto y, si tenéis clara la variedad, ya nos ilustraréis :) 




Después de dar una vuelta, hicimos una pequeña excursión que empezaba justo al lado del lago. Era un camino que bordeaba la orilla y que conducía hacia un cañón. 

La excursión fue muy agradable y el cañón nos pareció una pasada. Sin embargo, llegamos a un punto en que había un mapa y un cartel informativo en el cual se advertía seriamente a los turistas que no continuasen caminando si no iban en grupos de, al menos, cuatro personas y si,además, no iban provistos de ¡¡un spray anti-osos!! 
Sí: spray anti osos :)


Lo sé: suena a broma (o a timo) lo del spray anti osos. YPero, al mismo tiempo, cuando te encuentras delante de un camino en el que no se ve a nadie más y que se adentra en un bosque  tan espeso... La verdad es que un poco sí que asusta. De hecho, ¿sabéis lo que compramos esa misma tarde en Banff, verdad? Un spray anti osos por el precio de ¡¡37 dólares!! Spray que, por supuesto (y gracias a Dios), no hemos comprobado si servía para algo.

En cuanto a la excurisión al Lago Minnewanka, la verdad es que fue fenomenal. Como hemos dicho, no es el lago más bonito de todos los que hay en la zona. Pero, como fue el primero que vimos, estuvo muy bien. Más que el lago en sí, el paseo, el bosque, el entorno... Y el cañón que había justo antes del tramo en que se recomendaba ir en grupos de cuatro y con el dichoso spray.

Después de la excursión nos acercamos a Canmore, que es un pueblo más pequeño que Banff, algo menos turístico y más tranquilo. Aparcamos en la que parecía la calle principal del pueblo. Muy similar a Banff, con casas de dos alturas como máximo, no muy grandes, cuya escasa altura permite que las montañas conserven todo el protagonismo. 

Casi nada más bajar del coche nos encontramos con un cartel que ponía Harvest Moon Accoustics y que indicaba hacia el interior de una especie de pasaje. Tatín, como si hubiera llegado hasta allí sabiendo perfectamente lo que se iba a encontrar, entró hacia adentro y, en un momento estábamos delante de una tienda de guitarras acústicas. Mi novio (perdón, mi marido) miraba el escaparate desde fuera y casi se le caía la baba... Y, aunque tuve que animarle un poco para entrar, tampoco fue difícil convencerle. Así que allí estuvimos un buen rato, con el dueño de la tienda, probando guitarras made in Canada. Porque, para quienes no lo sepáis, las acústicas canadienses son especiales y no es fácil poder probarlas en España, así que había que aprovechar :) 

Un rato después, al volver a salir a la calle, estaba lloviendo. Aun así, paseamos un ratito porque estaba muy agradable y con poca gente. Aprovechamos, además, para entrar en varias tiendas. Una de ellas, una tienda de delicatessen en la que, entre otras cosas, vendían latas de pimientos del Piquillo y latas pimenton de la Vera anunciándolas a bombo y platillo :) Fue gracioso :) 

Hacia las siete, volvimos a Banff Town. Las tiendas estaban abiertas todavía, así que dimos una vuelta antes de cenar. 


Y la cena fue, si no lo mejor, al menos sí lo más inolvidable del día.  


La guía de Lonely Planet describía el Restaurante Grizzly House como "decadente y exótico a la vez". Y, aunque sea una combinación difícil de imaginar, el caso es que la descripción es acertada.

La decoración en el interior es, cuanto menos, pintoresca. El olor intenso a no sé qué quitaba las ganas de comer. Y la grasa, que parecía impregnarlo todo, tiraba para atrás. Sin embargo, el ambiente que encontramos y lo peculiar del sitio hacia pensar que no nos habíamos equivocado en la elección. Cabezas de búfalo colgadas en las paredes, cuernos de animales variados, totems... 
  

El local era grande y más bien oscuro. Esperamos cinco minutos hasta que el camarero nos acompañó a nuestra mesa. El menú también era peculiar. La carta comenzaba con un Steak Tartar que, según especificaba, era el único plato crudo de toda la oferta de Grizzly House. Había Fondue clásica y Raclette. Pero el plato estrella era, sin lugar a dudas, la carne. Concretamente, la carne a la piedra. Carnes "corrientes", como ternera o pollo. Pero también otras más especiales, como avestruz, venado, jabalí o búfalo y otras verdaderamente exóticas, como el alce, el caribú, el tiburón ola serpiente. Curioso... 


Nosotros pedimos una salchicha de alce y caribú y un plato de búfalo, jabalí, venado y alce.Mientras esperábamos la comida, disfrutábamos observando el espectáculo y, cuando finalmente nos la trajeron y el camarero  nos explicó cómo teníamos que preparar la carne, averiguamos qué era ese olor. Ese olor al que no nos habíamos acostumbrado a pasar de llevar en el local más de media hora: era la mantequilla de ajo que todo el mundo tenía que poner en la piedra para cocinar la carne. 


La alfombra que cubría el suelo del restaurante, las sillas tapizadas de una tela roñosa estampada en tonos indefinidos, los churretes de grasa que impregnaban la pared y, sobre todo, ese olor... ¡era verdaderamente asqueroso! :)) Pero, al mismo tiempo, la carne, las salsas y el pan estaban muy, muy ricas. Y la experiencia de comer alce, búfalo y jabalí resultó interesante. Como también lo eran los personajes que había en aquel antro. Lo pasamos increíblemente bien. Probablemente, el rato más divertido del día. 


Además, el aroma peculiar de la mantequilla de ajo requemada aun nos acompañó todavía durante un buen rato después de salir de allí. Sin duda, toda una experiencia y un auténtico homenaje a la comida carnívora. Y es que, como ponía en la cuenta que nos dieron antes de irnos: "man does not Live by bread alone" ("no solo de pan vive el hombre"). ¡Buenísimo hasta el final!

Desde luego, si vais a Banff, no importa si visitáis o no el Minewanka Lake, ¡pero no podéis perderos la Grizzly House!